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I senatori si uniscono per sfidare la FDA e il DOJ sull’epidemia di svapo giovanile

I senatori si uniscono per sfidare la FDA e il DOJ sull'epidemia di svapo giovanile - giugno 2024

12 Giugno 2024 – In un’insolita dimostrazione di unità bipartisan, i membri della commissione giudiziaria del Senato degli Stati Uniti hanno denunciato la FDA e il Dipartimento di Giustizia per quella che percepiscono come un’azione insufficiente nell’affrontare la crisi nazionale dello svapo giovanile. I senatori hanno sottolineato le loro preoccupazioni durante un’audizione in commissione, evidenziando una percepita mancanza di urgenza ed efficacia da parte di queste agenzie.

Contesto del problema

Quasi tre anni fa, un tribunale federale ha ritenuto che il FDA ha violato il Tobacco Control Act consentendo ai prodotti di sigaretta elettronica senza pre-autorizzazione della FDA di rimanere sul mercato. Nonostante il mandato del tribunale, la FDA non ha rispettato la scadenza di settembre 2021 per esaminare le richieste dei produttori di sigarette elettroniche.

Testimonianze e risposte del Senato

All'udienza di mercoledì, un funzionario della FDA ha affermato che affrontare lo svapo giovanile è una "massima priorità". Tuttavia, il senatore Dick Durbin (D-Illinois) ha criticato la FDA per non aver intrapreso azioni più decisive dopo la scadenza. "Dopo la scadenza del termine stabilito dal tribunale, scaduto il 9 settembre 2021, la FDA avrebbe potuto ordinare il ritiro dal mercato di ogni singola sigaretta elettronica non autorizzata, ed è quello che avrebbe dovuto fare", ha detto Durbin. Ha inoltre sottolineato la vendita in corso di vaporizzatori aromatizzati non autorizzati e destinati ai giovani nelle immediate vicinanze della sede della FDA.

La senatrice Marsha Blackburn (R-Tennessee) ha espresso frustrazione, osservando: "È deludente sentirvi parlare in tondo di ciò che avete intenzione di fare, ma non avete stabilito un piano e non siete sicuri di quello che la strada da seguire sarà."

Stato attuale dello svapo giovanile

Secondo un sondaggio nazionale sul tabacco per giovani del 2023, circa 2.1 milioni di giovani utilizzano attualmente le sigarette elettroniche, molti dei quali preferiscono prodotti aromatizzati. Sebbene si tratti di una diminuzione rispetto ai 5.3 milioni del 2019, i numeri rimangono significativi. Circa il 10% degli studenti delle scuole superiori e quasi il 5% degli studenti delle scuole medie hanno riferito di utilizzare sigarette elettroniche, con oltre un quarto di questi utenti che svapano quotidianamente.

Rischi per la salute e sfide per l'applicazione della normativa

Lo avverte il CDC nicotina crea una forte dipendenza e pone pericoli unici per i giovani, tra cui danni al cervello dell’adolescente in via di sviluppo e una crescente suscettibilità alla dipendenza da altre sostanze.

Il dottor Brian King, direttore del Centro per i prodotti del tabacco della FDA, ha osservato che la FDA ha condotto migliaia di ispezioni e ha emesso quasi 900 lettere di avvertimento a produttori e distributori. Tuttavia, l’applicazione rimane impegnativa, con la FDA che deve fare affidamento sul DOJ e su altre agenzie per azioni più rigorose.

Nuova formazione della task force

In risposta alle sfide in corso, la FDA e il DOJ hanno annunciato la creazione di una task force multi-agenzia per affrontare la vendita e la distribuzione illegali di sigarette elettroniche. Questa task force utilizzerà strumenti penali e civili per combattere il problema, con l’obiettivo di rimuovere i prodotti non autorizzati dal mercato e ridurre l’accesso dei giovani.

Arun Rao, vice procuratore generale aggiunto della sezione per la protezione dei consumatori della divisione civile del Dipartimento di Giustizia, ha riconosciuto che il Dipartimento di Giustizia ha sequestrato attivamente prodotti illegali in collaborazione con l'US Marshals Service e la FDA. Tuttavia, ha ammesso che molti produttori sfruttano il processo di autorizzazione pre-immissione sul mercato apportando modifiche minime e ripresentando le domande.

Industria e reazioni del pubblico

Tony Abboud, direttore esecutivo della Vapor Technology Association, ha criticato il processo di autorizzazione della FDA, descrivendolo come un “pasticcio caldo”. Ha sottolineato la necessità di un percorso chiaro attraverso il processo di approvazione per prevenire la persistenza di un mercato illecito.

Josie Shapiro, studentessa del liceo di Seattle, ha condiviso le sue lotte personali con lo svapo, descrivendo come l'accessibilità dei vaporizzatori aromatizzati abbia influenzato in modo significativo la sua vita e quella dei suoi amici. "Pensavano che i vaporizzatori fossero innocui a causa dei sapori divertenti e della confezione colorata", ha testimoniato.

Conclusione

L’udienza ha sottolineato l’urgente necessità di un’azione più decisa da parte della FDA e del DOJ per affrontare l’epidemia di svapo giovanile. Con la formazione della nuova task force, c’è speranza per misure di attuazione e regolamentazione più efficaci per combattere la vendita e la distribuzione illegali di sigarette elettroniche. L’appello bipartisan all’azione riflette un crescente consenso sull’importanza di proteggere i giovani dai pericoli dello svapo.

Contatti: [email protected]

Per ulteriori informazioni, visitare vapevision.org

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