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New York riceve 27 milioni di dollari da Juul Settlement per combattere lo svapo giovanile

Marchio Juul Vape

La città di New York riceverà 27 milioni di dollari per contrastare lo svapo giovanile come parte di un significativo accordo derivante da una causa contro la società di sigarette elettroniche Juul. Il procuratore generale dello Stato Letitia James ha annunciato questo sviluppo mercoledì.

Il procuratore generale James ha guidato una causa multistatale contro Juul nel 2019, accusando l'azienda di pratiche di marketing ingannevoli rivolte ai giovani. La causa è culminata in un accordo da 462 milioni di dollari, con lo Stato di New York che ha ricevuto 112 milioni di dollari. Di questo importo, 27 milioni di dollari saranno destinati a New York City per affrontare l’”epidemia di svapo giovanile” a cui Juul avrebbe contribuito. Di questa somma, 15 milioni di dollari saranno destinati al sistema scolastico pubblico, mentre i restanti 12 milioni di dollari finanzieranno varie iniziative del governo cittadino.

Assegnazione e utilizzo dei fondi

I fondi saranno distribuiti nell’arco di otto anni, con i distretti scolastici che avranno una notevole discrezionalità su come utilizzare il denaro. I fondi sono destinati a essere spesi in cinque aree chiave: educazione, prevenzione, applicazione delle norme e ricerca sull’efficacia degli sforzi anti-vaping.

Parlando al campus della scuola superiore Martin Luther King Jr. di Manhattan, James ha sottolineato la pervasività dello svapo nelle scuole, sottolineando: "L'odore dei vaporizzatori è diventato comune nei corridoi, nelle mense e nelle scale". Ha affermato che in alcune scuole lo svapo è diventato così diffuso che le istituzioni hanno dovuto installare dispositivi di rilevamento dello svapo nei bagni e in altre aree.

Impatto e implementazione nelle scuole

Alcuni distretti scolastici a livello nazionale hanno utilizzato i fondi della liquidazione Juul per acquistare sensori di svapo, che rilevano le sostanze chimiche emesse durante lo svapo. L'ufficio di James ha confermato che un programma simile a New York City potrebbe essere una spesa ammissibile, a condizione che soddisfi gli altri criteri di finanziamento.

Un preside di Manhattan, che quest’anno ha implementato sensori per ridurre lo svapo da parte degli studenti nei bagni, ha notato che i rilevatori hanno ridotto significativamente gli incidenti. Inizialmente, la scuola registrava circa 60 avvisi di svapo settimanali, che ora si sono ridotti a poche volte al mese. I principali sperano in sussidi comunali per questi dispositivi e in finanziamenti aggiuntivi per i consulenti per l'abuso di sostanze.

Preoccupazioni per la salute e la sicurezza

I dispositivi di svapo, o sigarette elettroniche, funzionano riscaldando cartucce liquide contenenti nicotina, aromi e altre sostanze chimiche in un aerosol che viene inalato. Ci sono prove che svapo di nicotina può portare a malattie polmonari, anche se gli effetti a lungo termine sono ancora in fase di studio. L’esposizione alla nicotina può alterare la chimica del cervello degli adolescenti, influenzando la memoria, la concentrazione e le capacità di apprendimento. Nel 2019, un 17enne del Bronx è diventato la più giovane vittima dello svapo negli Stati Uniti

I tassi di svapo tra adolescenti sono aumentati negli ultimi dieci anni. Secondo lo studio Monitoring the Future dell’Università del Michigan, la percentuale di studenti delle scuole superiori che hanno vaporizzato nicotina nell’ultimo mese è aumentata dall’11% nel 2017 al 21% nel 2022. Allo stesso modo, il numero di studenti che hanno vaporizzato marijuana è aumentato dal 5% al ​​15%. XNUMX% nello stesso periodo.

Secondo il sondaggio nazionale sui comportamenti a rischio dei giovani, a New York City, circa un adolescente su nove ha riferito di aver svapato almeno una volta negli ultimi 30 giorni nel 2021. Le ragazze erano più propense dei ragazzi a denunciare lo svapo, con il 15% delle ragazze e il 7% dei ragazzi che affermavano di aver usato una sigaretta elettronica nell'ultimo mese.

Il ruolo di Juul e le azioni legali

La causa intentata dall'ufficio di James nel 2019 accusava Juul di commercializzare i suoi prodotti ai giovani enfatizzando i sapori fruttati e minimizzando i rischi per la salute, violando così le leggi statali contro la vendita di prodotti del tabacco ai minori. Secondo la causa, un rappresentante della Juul ha persino ingannato le matricole delle scuole superiori di New York sostenendo falsamente che i prodotti erano più sicuri delle sigarette.

Educatori e studenti hanno notato che la proliferazione dei negozi di fumo dopo la legalizzazione statale della marijuana ricreativa nel 2021 ha reso i prodotti da svapare più accessibili. L’attuale crisi di salute mentale dei giovani, esacerbata dalla pandemia, ha spinto più adolescenti a ricorrere a sostanze come la nicotina e la cannabis per alleviare lo stress e automedicarsi.

Sfide e risposte

Alla Beacon High School di Hell's Kitchen, Ava Stryker-Robbins, senior, ha descritto di aver incontrato nuvole di fumo di vaporizzatore nei bagni, rendendoli inutilizzabili per gli studenti con asma. Nonostante le difficoltà, secondo il Dipartimento dell’Istruzione quest’anno si è registrato un calo nel numero di sostanze controllate confiscate nelle scuole rispetto allo scorso anno.

Attualmente ci sono solo 256 specialisti in prevenzione e intervento sull'abuso di sostanze per oltre 1,600 scuole pubbliche nella città di New York, un calo significativo dal 2006 a causa della scadenza di una sovvenzione federale. Questi specialisti offrono lezioni in classe, consulenza di gruppo, seminari per genitori e rinvii a supporto esterno.

Soluzioni innovative e passi futuri

Alcune scuole di New York City hanno installato rilevatori di vaporizzazione per risolvere il problema, anche se il numero esatto di scuole che utilizzano questi dispositivi non è chiaro. Zeptive, un'azienda con sede nel Massachusetts, fornisce rilevatori di vapori a circa 30 scuole pubbliche e charter della città. Un disegno di legge presentato dalla senatrice dello stato Nathalia Fernandez (D-Bronx) richiederebbe a tutte le scuole di New York di installare rilevatori di vapori, sebbene non sia ancora avanzato.

Il preside di Manhattan che ha installato i sensori di svapo ha segnalato una significativa riduzione degli incidenti legati allo svapo e ha sottolineato l’importanza di affrontare il problema all’interno delle scuole. Sebbene i rilevatori di vaporizzatori da soli non possano risolvere il problema sociale dello svapo giovanile, rappresentano un primo passo fondamentale nella creazione di un ambiente scolastico più sicuro.

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